SPEC

機体解説

○スケアクーロン
　第2世代型ヘキサギア：スケアクロウの改修機。一夜の活躍が一部で伝説のように語り継がれる「バニティレックス」を意識して改修された本機は、まるで長大な体躯の龍のようなシルエットを持つに至った。
　本機はスケアクロウ一機と多少の予備・拡張パーツのみを組み替える形で改修されており、武装等もスケアクロウのものを引き継いでいる。…つまり本来の武装は支援機としてのそれであり、大型ヘキサギア群相手に有効とは言い難いのだが、コネクタ部改造プラズマキャノンの搭載により、運用上の難と引き換えにヘキサギア同士の戦闘でも十分通用する火力を手に入れた。
　基本的な改修は以上の通りだが、今作戦への参加にあたり改めて外付け火器が増設されている。
　胴・首部の柔軟な可動による広い射角を活かした狙撃・掃射が本機の持ち味である。一方、脚部パーツは可動が制限されてしまっており、機動性能は劣悪。腕部搭載のグラウンドチェーンソーにより最低限の格闘能力は有しているものの、基本的に一定レンジ以内に敵機を近付かせてはならない機体である。
　後部にシートおよびコンソールは用意されているものの、KARMAの制御により自律行動およびガバナーとの連携が高いレベルで可能。移動性能の劣悪さは先述の通りであるため、直接制御を必要とする場合以外に搭乗のメリットはない。
　スケアクーロンの名の由来は、各地で脅威として噂になるあんな竜やこんな龍やそんなdragon……まとめて九龍(クーロン)をも脅かす存在たれ、という願掛けとのこと。
　搭載AIはKARMA「チョリョ」。ガバナー：セルナのバディであり、温厚かつ思慮深い性格。セルナのLA入隊時から支給スケアクロウの搭載KARMAとして、そしてヘテロドックスとなった現在に至るまで共に歩み続けてきた。KARMAとして特に機能が劣るということはないが、長い間スケアクロウに搭載されていたこと、本機は外見こそ龍をある程度模しているが各部パーツは結局スケアクロウのそれであること、何より龍は空想生物…つまり発現すべき獣性が掴めないことなどから、本機においてゾアテックスは今のところ発動していない。それでもけなげに龍としてふるまおうとする姿が見られるようだ。
　先述のように正式なガバナーとして登録されているのはセルナなのだが、セルナの意向により極々一部の上位権限を除いてグレフの指示にも従いうるように設定されている。これに伴い、グレフのアーマー内環境維持等の補佐も行っている。

○マッチ
　第3世代型(？)小型ヘキサギア。ヘテロドックスとなった後のセルナたちが戦闘跡地のジャンクから回収した機体である。
　犬を模したと思われる機体で、顎部・脚部に格闘兵装、背部に2種の射撃兵装と武装バランスもまずまず。小型ゆえの低出力などから各武装の性能は良くて平凡止まりだが、小回りが利くことを活かしたガバナーとの挟撃・連携で真価を発揮する。
　各挙動はまさしく獣そのもので、ゾアテックスが発動しているのでは？とも考えられている。しかしその高い獣性(？)の弊害なのか、余程指示されない限りは格闘兵装にこだわり、射撃兵装はまるで使用しない場合が多い(意図的に偏った教育をしない限り、通常のゾアテックス搭載機の獣性付与でこのような挙動はまず見られない)。飛行している敵機に対して届かない跳びかかりを繰り返し、数分後思い出したようにプラズマガンを使用した、なんて例も。
　頭部を折り畳むことで砲撃形態、さらに脚部を畳むことで簡易飛行形態へ可変することが可能。
　背部には搭乗スペースがあるものの、コンソール等がないため直接操作ができるわけではない。また、プラズマガンの射線を遮ってしまうなどの欠点もある。しかし、機動性能はガバナーを乗せても十分であり、移動の足として使われる機会は少なくない。
　搭載AIは機体名も兼ねた「マッチ」。セルナ、グレフいずれのバディでもなく、チョリョの制御ドロイドでもなく、AIの種類は不明。…というのもこの機体もといAI、コミュニケーション言語が全てワンだのガウだの犬の鳴き声を模したもの。先述のようにそもそもが戦場での拾い物なのだが、起動時点で犬言語、こちらの言葉は理解しているようで最初から言うことを聞いてくれる、しかし先述のゾアテックス発動可能疑惑によってKARMA疑惑も浮上(本当にKARMAなのであれば本来のガバナーだとかマスターブートレコードだとかは大丈夫なのか？という話になってくる)、と何もかも謎だらけ。とりあえず修理以外の改造は嫌がるそぶりを見せているが、野の獣が変化を受け入れないだけなのか、それとも…。
　ちなみに名前の由来は、セルナが提案した「ポチ」とグレフが提案した「マックス」の折衷案。

○セルナ
　ポーンA1系のアーマータイプを身につけたガバナー。10代後半～20代前半とみられる。元LA所属で、当時は新兵としてスケアクロウとKARMA：チョリョを支給され各任務に就いていた。
　LA…すなわち企業連合軍だが、各兵装こそある程度共通のものが回されているものの、軍事勢力として一体化がされているわけではなく、独自に軍備を整えている企業もある。セルナが入隊することとなったのはそういったLA内の一部勢力・企業であり、VF打倒のために手段を選ばない過激派であった。元々大仰な思想のぶつけ合いに興味はなく、「明日の食い扶持を稼ぐため」「そのついでに力なき人々を守れたりするなら多少生きがいにもなるだろう」というお気楽な理由で入隊したセルナは、過剰な殺傷や破壊活動、民間人の犠牲をいとわない隊の行動方針が自分に合わないと感じるようになっていく。
　そしてある日、捕虜としたVF兵――グレフへの過剰な拷問を目の当たりにし、彼とチョリョ(が搭載されたスケアクロウ)を連れ出して脱走。現在はヘテロドックスとして生計を立てている。LAという大きなまとまりで見ればそこまで悪感情があるわけではないとのことだが、今のところ再度LAに関わる気はないようだ。
　武装はかつて支給されたポーンA1の標準装備の他、ジャンク品から組み上げた刃盾複合兵装およびスタニングジャックを使用。格闘戦を得意とする一方、射撃は全くと言っていいほど不得手であり、アサルトライフルもほぼグレフに預けている。
　左腕部の色が違うのは、かつて外装破損時にパラポーン・センチネルの物を利用して修復された名残。本人は五体満足である。

○グレフ
　センチネル系のアーマータイプを身につけたガバナー。30代前半とみられる。元VF所属で、かつては別のガバナーが駆るヘキサギア(SANAT代理体あるいは鹵獲KARMA搭載機)のサブガバナーとして各任務に就いていた。
　MSG傘下の都市で生まれ育ち、両親も早い段階でSANATの方針を受け入れ情報体となった中、VFへの入隊はある意味必然の流れではあった。しかし情報体化そのものは受け入れきることができず、「万が一のための」バックアップも断り続けて日々任務に就いていた。
　そしてある日、上官が「相手の意思に反した情報体化」を行っているらしいことを知ってしまう。一方で、情報体化の時期こそ自由だがバックアップさえとらないというのはSANATの理念を理解しているのか？と同僚に咎められる。悶々とする中就いた任務でグレフは大きく負傷し、捕らわれてしまう……。
　その後の経緯はセルナの項の通りだが、戦闘中の負傷および拷問により右腕が一部損失および壊死しており、最終的に上腕下部より下を義肢とすることになった。あの日に吹っ切れてVFに心残りはないと口にするものの、何かまだ引っかかている部分があるようにも見受けられる。
　武装はかつて支給されたセンチネルの標準装備が主。義肢のラージマニピュレーターを格闘に用いたりヘキサギア用の一部武装を奪い取って使用したりする場合もある。セルナから預かっているアサルトライフルも含めて射撃兵装の効果的な運用に長けるものの、格闘戦は苦手だとは本人の弁(セルナ曰く、右手でぼこぼこステゴロかましておいて説得力がないよとのこと)。



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＜さて、こんなところでしょうか…＞
「おー、チョリョー。何やってんの？」
＜あ、お帰りなさい。今作戦参加にあたってのこちらの戦力申告ですよ。急遽結成の防衛部隊だからこそ、各員の戦力は知っておきたいでしょうしね＞
「そういやそんなの出せって言われてたっけ」
＜まったく…＞
「あ、で、機体[カラダ]の調子はどうよ？」
＜元の機体[キタイ]を組み替えただけですからどうということは……と言いたいところですが、なまじあちらのパーツ配置に慣れてしまったせいなのか多少違和感がありますね＞
「…まぁ、かなり無茶苦茶に組み替えたからなー」
＜(『搭載された機体の構成に対して違和感を感じる』…というのは本来おかしいのですが)＞
「なんか言ったー？」
＜いえ、別に＞
「一応その機体、龍をイメージして構成してあるんだけどさ。例のぞ、ぞでぃ…」
＜ゾアテックス＞
「それ！　機能しないかなーって」
＜……。ダメですね……＞
「そっかー…」
＜あっ！　その、セルナの機体構成能力がどうこうというわけではなく、その、龍というと空想生物ですから、適した獣性のイメージが掴みづらいと言いますか！＞
「……」
＜りゅ、龍ってどう鳴きますかね!?＞
「えっ!?」
＜えっ!?＞
「何やってんだキミらは…」
＜ワンワンッ！＞
「お、グレフ、マッチ、おかえりー」
＜お帰りなさい＞
「ただいま。さて、結果報告させてもらうと、各弾薬とヘキサグラムは見積もり分無事調達できた。ただし、内ヘキサグラム5基分についてはあくまで貸すだけだから、作戦終了後にちゃんと再利用可能な状態で返せとのことだ」
「世知辛いねー」
「そっちはどうだ、セルナ」
「…ぼちぼちってところかな。ほい、こんな具合の連装高角砲。あまり強力な装備とは言えないけど、流石にプラズマキャノンと元の装備だけってのよりはマシになるでしょ」
「…もう少し威力が欲しかった感はあるが、射程に関しては砲撃機として一応実用圏内か」
「あ、専用弾薬は既に手配してあるからそっちの心配はご無用。取り付けは現物届き次第急ピッチだね」
「…ひとまず今やれることはやったか…。セルナ、装備が届くのは？」
「3、4時間後を目安にって言ってた」
「そうか、…一度横になっておいたらどうだ？」
「そうさせてもらうー、おやすみ～」
「おやすみ」
＜おやすみなさい＞

～～～～～～～

「しかしまぁ、なんでこんな依頼受けようなんて言い出したんだか」
＜セルナですか？＞
「あぁ。『一宿一飯の恩義ってやつよ～』ってのはまぁ、物資のやりとりにしろ依頼の報酬にしろ、それなりによくしてくれた街だったとは思う。だが、今まで行く先々でLAやVFが絡みそうな依頼は避けてきただろうに」
＜なんで今…、でしょうね＞
「俺たちは今、どことも繋がっていない。俺たちだけのチームだ。依頼者にせよ敵にせよ、別にどこの勢力かどうかなんて関係ない。ただ、実入りが良くて、……できれば俺たちが味方していいと思えるとこで、後腐れなく倒せる敵で……。もうあいつらは関係ない、俺はこうして、俺なりに生きていくって決めた、…ハズなんだ…」
＜……＞
＜ガウッ！＞
「おっと、装備が届いたか。さて、セルナを起こしたものか…。　おーい、お疲れさん、ひとまずそっちの方に運んでくれー！」

～～～～～

＜クゥーン…＞
＜何者なのでしょうね、あなたは。セルナたちの言うようなどこか壊れてしまったAIなのか、それとも……＞
＜……＞
＜あなたの声が聞けるといいのですが＞
＜…………＞
＜…………＞


～～～～～～～～～～～～～～～～～


「よし、とりあえずチョリョはこの位置でほぼ固定なー」
＜了解です＞
「で、グレフはチョリョの死角になりやすい位置をカバー、っと」
「あぁ」
「そしてウチらは前線でそもそも敵を近づけさせないようにする、って感じか」
＜ガウッ＞
「まぁ、チョリョの役割が変わったこと以外は普段とそこまで変わらない布陣だな」
「『戦闘はあくまでVF、LAいずれかの勢力が我々の都市に危害を加えると判断した場合に限られる。通達があるまで攻撃は許可しない』…っと。何事もなければそれで万々歳だ」
「できればそうなることを願いたいな」
「あ、でもそれだと気合い入れて準備した分が実質無駄か！　参加賞ぐらいもらえないかなー」
「…なぁ、セルナ。もう一度聞きたい。どうしてこの依頼を受けたんだ？」
「ん？　……んー、一宿一飯の恩義と――」
「おい」
「そこは実際一番の理由よー？　実際のところ一宿一飯以上お世話になったし、そこの人たちを守りたいってのがまず第一だ。あと――」
「あと？」
「マッチにめっちゃにらまれた」
「マッチ？」
「なんかもう、いっそ吠えてくれた方がいいよってくらいめっちゃにらんでくるの。『受けたい理由はちゃんとあるのに逃げるのか』って言わんばかりだった。そうしたらなんか、ここで腹括らなきゃなって
。…じゃあ質問返しだ、グレフはどうなのさ」
「俺は……。腹は括り切れてない。…ただ、いっそ覚悟せざるをえなくなるだけの切っ掛けが欲しかった、だから乗った。…こんな答えですまない」
「いいじゃん、それはそれで。どうするのが正解か分かってるなら、偉い人がスーパーコンピューターに答え詰め込んでくれてるさ。なー、チョリョ」
＜えっ、私に振りますか!?＞
「さて、各員位置につきますかー。チョリョとグレフには一歩も近づけさせんよー。よっしゃ行くよマッチ!!」
＜ガウガウ!!＞
＜お気をつけて！＞
「…得意レンジの都合とは言うが、ガバナーとKARMAがこう距離を置いていいものなのやらどうやら……。信頼故、なんだろうか…」
「あの、グレフ」
「どうした」
＜龍はどのように鳴くでしょうか？＞
「……。ガオーッとか…？」
＜ガオーッ＞
「…すまん、今のは忘れてくれ…。…よし、お互い全力を尽くそう、チョリョ」
＜えぇ＞

～～～～～

＜(グレフがこぼしたように…、セルナは私との繋がりをどう考えているのでしょう。ガバナーとKARMAは信頼関係で結ばれるべきだ、と私の中の原初命令には刻み込まれています。しかし、あくまでそれはガバナーを最上位としてのものであり、完全に同等であるべきではないはずなのです。けれど、セルナ達はともすれば私をヒトのように扱い、私はその心地よさに甘えてしまっている…)＞

＜(一方で繋がりを断つための戦い、一方では繋がりを守るための戦い)＞

＜(今作戦で現れるだろうと噂される、レイブレード・グライフなる機体。鷲獅子[グライフ]の獣性を宿し、使いこなしているとされる機体。……私が勇気を、覚悟を持てたなら、この身に「龍」を宿せるでしょうか)＞


遥か遠方で、戦火が上がった。

BATTLE POINT

作品応募動機・コメント

　な ん だ 上 の 怪 文 書 は
　テンションの赴くまま書き連ねた所、全くもってわけのわからない機体解説(?)ができあがりました。読んでくださった方々に厚く御礼申し上げます、そして貴重な時間を奪ってゴメンナサイ。
　うっかりミッションストーリーに採用されてしまった場合は、設定と矛盾しないネタとして面白そうな部分だけをケガをしないように上手に切り取ってお使いくださいませ。
　コネクタ部改造プラズマキャノンはみんな大好き3㎜穴が見立てようによっては砲口に見え…る？というネタです。設定的にはだいぶ無茶ですね…。
　特に性能も高くない中型機&小型機＋ガバナー2人であればスタンダードクラスでよさそうかな、と思って投稿しておりますがはてさて。合計値としたものか平均値としたものか迷って数値はだいぶ適当です。特殊技能は連携能力の高さを評価してですね。
　作品名末尾に「OP.魔獣追討」とありますが、今作戦での顛末が未言及(もしくはうっかりストーリーに登場したうえでうっかり生存)であり次作戦舞台の時間的・空間的距離が離れていなければ、改修したうえで再登場させる…かもです。布石を打っておくとか我ながらズルい。